“君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃”。如孔子所言，在古代社会统治者的德行就像风一样对社会产生着重大影响，领导者如何执政，不仅直接影响到执政效果，也引导着社会整体风气，关乎立国安民大局。中国古代非常重视官德，强调官德在治国理政中的主导作用，历朝历代的官方文献和私人著作中，保留着大量相关论述。古人留下的官德思想和相关制度丰富而成熟，对今天亦有参考价值，我们或许可以从中获得某些有益启示。
通常说来，人们普遍认为，中国古代官德即中国古人为官的行为准则，是古代官吏的素质修养，反映了古人从政的道德要求。其实，这样的理解过于片面。根据对典籍记载的梳理，我们能看到的中国古代官德，不仅仅是古代居官从政者的职业道德，其内容涵盖了“道”“德”“法”三方面的问题。“道”，是为官的原则；“德”，是为官的修养道德；“法”，是对为官者权力的规制。古代官德不仅包括古人居官从政的具体道德准则，同时还体现着古人的治国方略和制度设计，具有更深层次的内涵。如果只是将古代官德简单地归入从政素养或道德领域，则不仅轻视了古人的政治智慧，更低估了古代官德的巨大思想价值。
因此，若从狭义上看，中国古代官德是古代各级官吏运用权力、执行公务过程中应当遵守的具体行为准则，可以视为古人居官从政的职业道德。若从广义的角度进一步分析官德的内涵，则它不仅仅是具体规制，还是抽象的执政指导思想。中国历史上许多思想家、政治家都曾从不同角度论述官德之内涵。如，西周时期周公旦提出“明德慎罚”思想，认为统治者应该“以德配天”以实现“保民”，统治者要通过修德性、行德政、施德教，来达到治国安民的目的；春秋时期郑国子产提出“宽猛相济”思想，认为应针对社会形势的需要，灵活确定统治策略，让强硬的治理措施与宽仁的统治策略相互补充；西汉时期董仲舒提出“德主刑辅”思想，强调“德礼为政教之本”“刑罚为政教之用”。这些向世人展示了古代思想家、政治家对于“德”的深刻理解，而作为一个明智的历史文化继承者，我们对古代官德内涵的界定及解读也需要放宽视野。
中国历朝历代的官德规定既有共同点，又各有侧重。如：西周有智、仁、圣、义、中、和“六德”，以及孝、友、睦、姻、任、恤“六行”；秦朝有忠信敬上、清廉毋谤、举事审当、喜为善行、恭敬多让等“五善”；汉朝有质朴、敦厚、逊让、节俭等“光禄四行”；晋朝有忠恪匪躬、孝敬尽礼、友于兄弟、洁身劳谦、信义可复、学以为己等“中正六条”；唐朝有德义有闻、清慎明著、公平可称、恪勤匪懈等“四善”等等。总体上看这些规定既反映了古代从政者的道德修养和素质要求，也确定并引导着从政者职业操守的具体准则。
以上关于官吏职业道德操守的具体规定，大多是关乎道德修养的范畴。从中可以看出，首先，古人都强调居官者必须具备“公正无私”之德。“以公灭私，民其允怀”，“无偏无党，王道荡荡”，就是说执政者能以公心灭私欲除私利，百姓才能信赖归服；不偏袒少数人利益，不结党营私，国家的政令就能畅通，国家就能兴旺发达。“公正无私，一言而万民齐”；其次，古人认为清廉勤谨是最重要的官德，“能吏寻常见，公廉第一难”，这一点受到普遍认同。清朝名臣陈宏谋曾明确地说，“亲民之官，以廉为基”，在他所著《从政遗规》一书中还总结说：“当官之法，唯有三事：曰清，曰慎，曰勤。”纵观历史资料和文献的记载，古代对官吏的道德要求，大多强调公、善、慎、廉等方面，这四个字形成了对古人为官的比较系统的道德规范。
对古代官德要求的归纳整理，不仅能够体会古人政治智慧的传统魅力，也能够将其中部分内容适应时代需要进行转化应用，促进“现代官德”的确立及构筑，继而提升现代政府官员的执政道德观，有益于廉政建设、作风建设。
其一，官德维系着为官者的仕途升迁和政绩评价。中国古代官德蕴含了丰富内容，作为古人在长期政治实践活动中所创造、积淀的历史财富，无论其“修身、爱民、纳谏、尊贤”的归纳，还是“公、廉、慎、勤”的具体准则的总结，都是后世可以传承延续的宝贵遗产，更是现代执政者从政道德的有益借鉴。
其二，官德引导着政府官员的从政道德风气和整体社会风气。实践证明，“上行则下效，大臣不廉，小臣必污；小臣不廉，风俗必败。”通过执政者官德思想、官德意识的培养，官德修养、素质的提高，能够实现“政者，正也，子帅（率）以正，孰敢不正”的效果。如孔子所言，统治者的德行就像风一样对社会产生着重大影响，官德不仅事关执政者安身立命之基，更是关乎民风、国风的大事。常修为政之德，常怀律己之心，常思贪欲之害，不仅是对领导干部执政的基本要求，而且也是社会能否清正廉洁、和谐有序的重要因素。
其三，官德关系到权力法规的运行和具体执政效果。春秋时管子说过，官职“授有德则国安，授无德则国乱”，汉代王符进一步直言“德不称其任，其祸必酷”。为官者的才能固然重要，但是官德更重要，否则其才越大其害越大。从官德的法律规制而言，法规对权力的限制，是古代官德中常常被忽略的内容。其实，中国古代的“德”与“法”从来都不是对立的，但古人相信“徒善不足以为政，徒法不足以自行”，“吏不良，则有法而莫守”。无德者执政无德政，无德者立法无善法，这种对于德与法的辩证看法也不无借鉴意义。
其四，官德体现了治国方略的价值取舍，反映了执政措施对形势的适用判断。中国传统政治智慧博大精深，古代官德中蕴含的丰富内容，是古人在长期政治实践活动中所创造、积淀的历史财富，不仅仅是古人从政的道德价值观，也体现着各个历史时期的执政者针对不同社会形势需要，对治国方略的判断取舍。其中因形势不同而采取不同治理方法、选择任用不同官员等有效做法值得我们思考和借鉴。（王菲）
